1927年著名的漫畫家、散文家豐子愷先生在上海江灣的家中接待了弘一法師（李叔同先生），并且在這一年豐子愷生日的時候，他以弘一法師為師皈依佛門。也就是在這時候他們約定由擅長繪畫的豐子愷作畫，精通佛法的弘一法師撰文，共同編寫《護生畫集》。護生即保護生靈，反對殺生。要介紹的就是這本《護生畫集》。只是想說，在這個炎熱的時候給你一個不吃肉的理由。

　　1927年，豐子愷在弘一法師的指導下開始創作《護生畫集》，于1929年出版第一集，一直到20世紀70年代止第六集出版終算是一部完成了。最開始這本書在以佛教信眾為主體的人們中受到歡迎，所以這本書最開始也是由佛教人士們推向社會的。

　　這本書受到佛教人士歡迎是有原因的，豐子愷的整本書甚至說他的整個護生理論的根基就是佛教中說的“眾生平等”

　　“眾生平等”中的“眾生”在廣義上不僅指人和動物而且包括了植物以及自然界的山川金石等。“平等”在梵文中本義為“舍”，就是舍去一切差別的意思。所以在整本的《護生畫集》來看，豐子愷將樹木花草都看做是眾生，在他的心中世間一切的生命體都是平等的。

　　弘一法師和豐子愷都認為，繪畫、音樂、詩歌等這一切文藝和審美活動，本質上都與護生相通，用審美方式把世人引入護生是最有效的，同時，護生的思想也給藝術帶來平和意境、純美意境。本著這樣的想法所著的《護生畫集》可想而知在文學造詣上面是十分值得欣賞的。

　　在《護生畫集》中的配圖文字取了很多古代的詩詞，這些詩詞大多都是表達生態意識的作品，例如杜甫、白居易、陸龜蒙、蘇軾、范成大、黃庭堅等人的詩歌，不僅如此，里面還加入了許多還有史書、筆記中的逸聞。

　　《眾生》是《護生畫集》第一集的第一幅畫，這幅畫作為整本書的主題貫穿了整部書的六集。畫面中兩個帶著草帽的人手拿竹竿將群豬趕向屠宰場，整張畫　面看似平常，可是如果將其中的豬改成貓狗，估計就會有一堆人大叫“殘忍”“沒人性”之類的吧。但是本質上豬又與貓狗有什么區別。

　　弘一法師給《眾生》的題詩是：“是亦眾生，與我體同。應起悲心，憐彼昏蒙。”

　　《護生畫集》第二集有一幅畫叫《雞護狗子》，用的是韓愈《嗟哉董生行》的詩意，說的是母狗外出求食，母雞代替她哺養她的孩子，算是對母雞的一種贊美。而弘一法師在書寫時，把原詩中母雞“啄啄庭中拾蟲蟻”改為“啄啄庭中覓草子”。這樣刻意要改動，就是因為他覺得蟲蟻也是生命，用蟲蟻來喂乳狗是罪過，而那只雞就不值得表彰，所以便將詩改了。

　　近幾年來，《護生畫集》被內地的幾家出版社重新出版，人們也逐漸快開始重視它在繪畫、書法上的價值，越來越多的人看到這本書，并且跟著開始護生，最主要的表現便是吃素，無關信仰或其它，只為保護那些與我們平等的生靈。