圖片來源：Pixabay

來源 細胞出版社

科學家們再也不用擔心他們裝著老鼠精子的瓶子在運輸過程中破裂了。日本研究人員發明了一種方法，將干燥的精子冷凍在稱重紙的塑料薄膜上，這樣樣本就可以經受住通過明信片郵寄的考驗。這種方法可以方便、廉價地運輸小鼠精子，而且不存在玻璃盒破裂的風險。相關論文于 8 月 5 日在細胞出版社（Cell Press）旗下期刊 iScience 發表。

“當我開發了一種保存老鼠精子的方法，即在一張紙上冷凍干燥時，我認為它應該能夠通過明信片郵寄，所以當鼠寶寶們真的在郵寄后出生時，我印象非常深刻，”日本山梨大學的第一作者 Daiyu Ito 說，“與其他任何方法相比，明信片方式更簡單、更便宜。我們認為，精子從來沒有想到有一天它會被放進郵箱。”

Ito 是 Teruhiko Wakayama 實驗室的一員，該實驗室此前是第一個成功冷凍干燥和保存哺乳動物精子的團隊，他們將精子送往空間站，研究空間輻射對幼鼠的影響。精子最初保存在一個玻璃安瓿瓶中，即玻璃瓶；雖然這些瓶子很小，但它們很笨重且容易破碎，使得它們攜帶的精子無法使用。為了進行太空研究，研究小組需要大量的老鼠精子，但由于在火箭發射過程中必須使用緩沖墊來防止安瓿瓶破裂，他們最終只能攜帶少量的精子。

因此，考慮到這些阻礙，實驗室開始尋找一種新的保存方法——既不破損，也不需要太多的保存空間。塑料薄膜最合適，因為它們很緊湊，不會斷裂。但是這些塑料片對精子有毒，所以研究小組嘗試了能夠滲入塑料片的各種材料，但都失敗了。最后，研究人員發現稱重紙最容易處理，并且后代出生率最高。

通過這種新的保存方法，數千種小鼠品系的精子可以儲存在一本書中，科學家們稱之為“精子書”。該書被儲存在 -30℃ 的冰箱中，直到進一步用于實驗。

Ito，Wakayama 和他們的團隊想弄清楚，精子在被郵寄了幾十英里后是否仍能保持效力，讓他們高興的是，它確實還有效。科學家們能夠將“精子書”中的老鼠精子通過明信片郵寄出去，方法是在明信片上貼上塑料薄膜，而無須加任何保護措施。一位科學家甚至寄給另一位科學家一張附有老鼠精子的“新年快樂”卡片作為禮物。

科學家們相信，“精子書”和郵寄方式一旦完善，將在世界范圍內對他們的研究領域產生巨大影響。他們的下一個目標是能夠在室溫下儲存至少一個月。在未來，他們還希望開發一種方法，使冷凍干燥的精子在再水化后能夠恢復生命并自行受精。

“現在人們認識到，遺傳資源是人類未來的財富。盡管許多遺傳特征不是生存所必需的，但根據環境背景，保留它們是必要的。”日本山梨大學的通訊作者 Teruhiko Wakayama 說，“這項研究中的塑料薄膜保存方法將是安全儲存大量寶貴遺傳資源的最合適方法，因為它具有抗破壞性，且存儲所需空間較小。”

論文信息

【標題】Mailing viable mouse freeze-dried spermatozoa on postcards

【作者】Daiyu Ito， Sayaka Wakayama， Rina Emura， Masatoshi Ooga， Teruhiko Wakayama

【期刊】iScience

【時間】August 05， 2021

【DOI】10.1016/j.isci.2021.102815

【鏈接】

https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(21)00783-5

【摘要】Freeze-drying techniques allow the preservation of mammalian spermatozoa without using liquid nitrogen. However， the current method requires the use of glass ampoules， which are breakable， expensive， and bulky to store or transport. In this study， we evaluated whether mouse freeze-dried (FD) spermatozoa can be preserved and transported on thin materials. In this study， we demonstrated that FD sperm can be preserved in thin plastic sheets. Its DNA integrity was comparable to that of glass ampoule spermatozoa， and healthy offspring were obtained after preservation at ?30°C for more than 3 months. We attached preserved FD sperm to postcards， and transported these to other laboratory inexpensively at room temperatures without any protection. This method will facilitate the preservation of thousands of mouse strains in a single card holder， promote collaboration between laboratories， conservation of genetic resources， and assisted reproductive technology.

本新聞稿來自 Cell Press，經科研圈編審發布。

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