第二章

潮州姑爺

潮州南瀕大海，僻處邊陲，遠(yuǎn)離京畿，正所謂“山高皇帝遠(yuǎn)”，以至被唐代史學(xué)家杜佑在《通典》中形容“五嶺之南，人雜夷獠，不知禮義，以富為雄……”因而在許多人眼中，潮州是荒涼偏僻無(wú)比的蠻煙瘴地，也是懲罰罪臣的流放之地。然而，他們卻有所不知，自從韓愈被貶為潮州刺史之后，潮州風(fēng)貌大改，民風(fēng)淳厚，知法守禮，已非如杜佑所言那般。

余慶父子此次前往潮州，仍有立春隨同。

福伯夫婦因年老體弱不再隨行，日常活兒有一位叫阿鳳的婦人管著，她是林從周預(yù)先在當(dāng)?shù)毓驼?qǐng)的傭人。

一路舟車(chē)勞頓來(lái)到潮州，卻因人生路不熟沒(méi)有相識(shí)的朋友，余靖懶得走動(dòng)，整天待在房里哪都不想去。余慶初來(lái)乍到，公務(wù)繁忙，一時(shí)無(wú)暇顧及余靖，便由得他在家看書(shū)自學(xué)。

這天，余靖正在看《尚書(shū)正義》，立春匆匆進(jìn)來(lái)。

“大少爺，老爺叫我回來(lái)帶你去見(jiàn)客人。”

“是林伯父嗎？”余靖放下書(shū)本問(wèn)道。

“厲害，竟然一下就猜對(duì)了。”立春夸獎(jiǎng)一句。余靖漫不經(jīng)心地說(shuō)：“這有何難？家父初來(lái)此地，哪會(huì)有其他的客人。”

立春說(shuō)：“老爺?shù)弥执笕藦膹V州府回來(lái)，剛才到了林府拜訪(fǎng)，林大人聽(tīng)說(shuō)你也來(lái)到潮州，便急著說(shuō)要見(jiàn)你這個(gè)侄兒。我看啊，你們一老一少還蠻投緣的。”立春滿(mǎn)臉笑容看著余靖，忽然叫了一聲，“喔，我差點(diǎn)把大事忘了，你趕緊去洗個(gè)澡，快！你呀，什么時(shí)候才能去掉乞丐的樣子？鳳姨！快給大少爺?shù)瓜丛杷！?/span>

余靖微微一笑，算是答應(yīng)了。

在來(lái)潮州途中，余靖聽(tīng)父親提起過(guò)林從周，說(shuō)他如今改任廣南東路轉(zhuǎn)運(yùn)副使。這轉(zhuǎn)運(yùn)使主管一路或數(shù)路的財(cái)賦，并兼有監(jiān)察地方官吏、舉賢薦能等職權(quán)。父親此次得以升遷，林從周的力薦起到關(guān)鍵作用。

余靖在木桶里泡了一會(huì)兒，胡亂擦洗一遍身子，換上干凈衣裳便隨同立春前往林府。林管家早在門(mén)口迎接，把兩人往后院帶。

走進(jìn)林府，余靖頓覺(jué)大開(kāi)眼界，禁不住東張西望。只見(jiàn)大院三進(jìn)五間，房屋均為斗拱的穿斗式木結(jié)構(gòu)，雕龍描鳳，富麗堂皇，地面鋪上規(guī)格條石。后院帶一小花園，亭臺(tái)樓榭，小橋流水，花團(tuán)錦簇。余靖第一次見(jiàn)識(shí)如此富貴人家的府第，真有些目不暇給。

進(jìn)入后院客廳，余靖當(dāng)即正正衣冠，向林從周躬身施禮：“見(jiàn)過(guò)林大人。”

“快快起來(lái)。還是叫伯父吧。”林從周端詳著眼前的英俊少年，滿(mǎn)臉喜色。“靖兒呀，伯父可想你呢。多年沒(méi)見(jiàn)，都長(zhǎng)這么高了。適才聽(tīng)說(shuō)你在潮州，我還不信呢。”

余靖彬彬有禮地說(shuō)：“承蒙林伯父眷顧，當(dāng)年的教誨，小侄不敢有忘。”

林從周很是高興，連聲稱(chēng)好，起身走到余靖面前拍著他壯實(shí)的臂膀：“這就好，果然沒(méi)辜負(fù)伯父的期望，假以時(shí)日，靖兒一定大有出息。”

坐在一旁的余慶卻說(shuō)道：“林大人，你如此相待這乳臭未干的小子，未免太抬舉他了。”

林從周一愣，隨后笑道：“靖兒，你父親忌妒了。”轉(zhuǎn)而望著余慶擺出嚴(yán)肅面孔，“你就這一點(diǎn)不好，為人父者應(yīng)該嚴(yán)慈并濟(jì)，可我見(jiàn)你——莫非，你是怕我搶走了靖兒？”

余慶呵呵一笑：“那倒好，我還巴不得呢，若是如此，我可以少操心嘍。”

林從周爽快地順勢(shì)回應(yīng)說(shuō)：“賢弟，這可是你說(shuō)的。你公事繁忙，賢內(nèi)助又遠(yuǎn)在韶州。不如這樣，從明日始，靖兒就過(guò)來(lái)和我家東喬、東美一起讀書(shū)，至于住不住在這里，靖兒自己拿主意。”

余慶見(jiàn)林從周認(rèn)真起來(lái)，正想說(shuō)話(huà)，林從周先自道：“賢弟，你可不能反悔。對(duì)了，我還得問(wèn)問(wèn)，靖兒，你愿意嗎？”

余靖一人在家悶得慌，看了看父親，又看了看林從周，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

林從周如此這般對(duì)待余靖，余慶始料未及，見(jiàn)余靖點(diǎn)頭應(yīng)承，便道：“兄長(zhǎng)仁義厚愛(ài)，小弟感激不盡，但愿犬兒頑皮起來(lái)，兄長(zhǎng)可別興師問(wèn)罪。”

林從周把手一揚(yáng)：“我不吃你這一套。”接著回頭吩咐管家，把少爺和小姐請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)。

林從周育有二男三女，長(zhǎng)女已在去年出閣。次女林貞，小名嫣兒，年方十二歲，個(gè)性活潑，開(kāi)朗愛(ài)笑。長(zhǎng)子?xùn)|喬年方十五，性格酷似父親，次子?xùn)|美十歲，自小身體孱弱，一向沉默寡言。林從周重視兒子的學(xué)業(yè)，便專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了先生到府上教書(shū)。

嫣兒與余靖見(jiàn)過(guò)面之后，開(kāi)口便快言快語(yǔ)：“靖哥哥，之前聽(tīng)父親說(shuō)你在耽石院讀書(shū)，那惠周師傅經(jīng)常給你們講故事。有這回事吧？我也想聽(tīng)你講故事。”

余靖這才正眼打量嫣兒，只見(jiàn)她嬌柔文弱，皮膚白凈，臉龐端莊，水靈靈的雙眼帶著笑意。頭上梳起雙髻，著一套淺綠色蕉布長(zhǎng)裙，楚楚動(dòng)人。

余靖見(jiàn)嫣兒也在瞧著自己，覺(jué)得有點(diǎn)難為情，忙避開(kāi)她的眼神：“那，都是些山野故事，就怕你不愛(ài)聽(tīng)。”

嫣兒撫掌笑道：“愛(ài)聽(tīng)愛(ài)聽(tīng)。剛才見(jiàn)你畢恭畢敬的樣子，還以為你像他一樣，又是一個(gè)……”她忽然打住話(huà)頭，彈出舌尖看了弟弟林東美一眼。

余靖與嫣兒初次相見(jiàn)，已感覺(jué)到她與普通女孩不一般，這小丫頭古靈精怪的，在她面前說(shuō)話(huà)得注意點(diǎn)，可別丟了男兒的臉。

自從來(lái)到林府讀書(shū)，余靖便少了回家。一來(lái)吃過(guò)晚飯后天已入黑，二來(lái)林府有大量藏書(shū)，余靖一進(jìn)書(shū)房就著了迷，外面是春夏秋冬哪個(gè)季節(jié)也忘了，于是便在林府的客房睡下。余慶初時(shí)還派立春來(lái)接，后來(lái)也就聽(tīng)之任之。

先生只在上午來(lái)林府教書(shū)，逢一、五放假，所學(xué)以《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》《爾雅》《孟子》等經(jīng)典為主。以往，嫣兒只是偶爾來(lái)聽(tīng)聽(tīng)課，如今幾乎成了常態(tài)，在課堂上一直坐到下課，還要求先生給她布置作業(yè)。余靖笑她，你一個(gè)女娃讀書(shū)干嘛，還想考狀元啊？嫣兒回應(yīng)，喜歡啊，你管我？

嫣兒是林從周的掌上明珠，府上來(lái)去自由，愛(ài)做什么便做什么。余靖開(kāi)始以為嫣兒是個(gè)刁蠻公主，后來(lái)發(fā)現(xiàn)她秀外慧中，除了在兄長(zhǎng)林東喬面前耍點(diǎn)小姐脾氣之外，并不因?yàn)楦改傅奶蹛?ài)而侍寵生嬌，胡攪蠻纏。尤其她做起女紅來(lái)特別安靜，很有大家閨秀的氣質(zhì)。

余靖向來(lái)善談不避生疏，且不拘小節(jié)，與林氏兄妹很快便熟絡(luò)起來(lái)。許是受到余靖的感染，東美的臉上多了些笑容，話(huà)也多了，還跟著余靖習(xí)武練拳。林從周夫婦見(jiàn)小兒起了變化，喜出望外，特別是林夫人對(duì)余靖更是喜歡得不得了。

林夫人也留意到小女的言行舉止，一口一個(gè)靖哥哥叫得清甜，玩耍時(shí)心有不滿(mǎn)便沖著余靖撒嬌，對(duì)余靖的平常起居卻諸多挑剔。說(shuō)來(lái)奇怪，余靖對(duì)嫣兒的管束幾乎百依百順，少有違逆。

這天用過(guò)午飯，林東喬約余靖一道去郊游，余靖推辭了，忽然冒出一句說(shuō)：“我或許不會(huì)在這里住得太久，要抓緊時(shí)間多看書(shū)。”

嫣兒聽(tīng)了若有所思，一聲不吭回到閨房，想了好一會(huì)兒，便從紅木箱里取出手帕來(lái)到書(shū)房，要余靖在手帕上為她描一幅頭像。余靖“啊”了一聲，撓著耳根十分難為情。花花草草的倒是跟王式學(xué)過(guò)，人像卻從沒(méi)畫(huà)過(guò)，何況還要畫(huà)真人？“大小姐你就放過(guò)我吧。”他擱筆討?zhàn)垺?/span>

“我就要你畫(huà)，你畫(huà)嘛。”嫣兒嘟起嘴巴瞪眼。余靖滿(mǎn)臉潮紅：“我不是不畫(huà)，是真的畫(huà)不來(lái)，你就別讓我出丑了。”“照著我的樣子畫(huà)就行了，畫(huà)得好不好不要緊。”見(jiàn)余靖仍是不肯，嫣兒生氣了。“再不畫(huà)我就不理你，恨死你。”

余靖一聽(tīng)，心里倏地慌了，不由自主地把手帕鋪在桌面上。

嫣兒拉過(guò)一張椅子坐在余靖面前，微微一笑：“別著急，照著我現(xiàn)在這個(gè)模樣畫(huà)就行了。”說(shuō)罷，眼簾微垂，含羞帶笑。

“說(shuō)得輕松——早知如此，剛才便答應(yīng)去郊游。”余靖心里嘀咕著，見(jiàn)嫣兒端坐在眼前，只好凝神靜氣端詳著她的容貌，又在嫣兒面部與手帕間游移幾回，這才下了決心動(dòng)筆描畫(huà)。

余靖甚少作畫(huà)，但白描線(xiàn)條的單勾畫(huà)法還是學(xué)過(guò)的，不到一炷香時(shí)間，便在手帕右上方一角完成了頭像，對(duì)著嫣兒瞧了瞧，猶豫地說(shuō)了一聲：“你看看……”嫣兒取回手帕，只看了一眼便說(shuō)：“不錯(cuò)，特別是輪廓和雙眼，我喜歡。”

余靖沒(méi)想到會(huì)有此稱(chēng)贊，剛松了一口氣，又聽(tīng)嫣兒說(shuō)道：“看著我這只手掌。對(duì)，就這樣坐著別動(dòng)，一會(huì)就好。”

余靖依了嫣兒，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)她到底要做什么，嫣兒站起身說(shuō)：“我走了。”說(shuō)著，輕盈地出門(mén)而去。余靖望著嫣兒的背影，一副丈二和尚摸不著頭腦的表情。

接下來(lái)好幾天，課堂上不見(jiàn)了嫣兒的人影。余靖有些不習(xí)慣，好像少了一雙眼睛在瞧著自己，但也沒(méi)去多想嫣兒在做什么。

入秋第一個(gè)假日的清晨，余靖和林東美在院子里練功，當(dāng)一縷陽(yáng)光射了進(jìn)來(lái)，余靖手中的齊眉棍打出一招“橫掃千軍”之后收式。

“不練了，我想回家。”

林東美收起扎馬練拳的架步，怏怏不樂(lè)地說(shuō)：“都快悶死人了，什么時(shí)候教我棍術(shù)功夫啊？”

“這事不能急。”余靖老成十足的樣，在林東美的肩上輕輕一拍，“再練些時(shí)候，這對(duì)你有好處。記住，要配合呼吸出拳收拳，不得馬虎。”

林東美唯有信之，無(wú)奈地“哦”了一聲。

余靖回到房間，正想換衣服回家，只見(jiàn)林府兩個(gè)家人抬著一個(gè)大木桶走了進(jìn)來(lái)。余靖一看，頓時(shí)明白了，走到門(mén)邊對(duì)嫣兒悄聲地說(shuō)：“你說(shuō)一聲就行了，何必叫人把洗澡水抬到這里來(lái)呢，這……”

嫣兒“哼”的一聲，“你已經(jīng)兩次答應(yīng)我去洗澡，可結(jié)果呢？”邊說(shuō)邊用手在鼻子邊扇風(fēng)。

余靖掛著笑解釋說(shuō)：“那是因?yàn)橛屑笔拢院蟛桓伊恕！?/span>

嫣兒也露出怪笑模樣：“你就是這樣怪笑的吧？”接著臉色一變，“快去，我在門(mén)口等著。”

余靖只好服服帖帖關(guān)上了房門(mén)。

余靖回家的次數(shù)雖然不多，但余慶還是驚奇地發(fā)現(xiàn)，太陽(yáng)似乎從西邊出來(lái)了。余慶納悶著，見(jiàn)一身清爽的余靖請(qǐng)安之后離開(kāi)書(shū)房，不禁問(wèn)剛進(jìn)門(mén)的立春：“你不覺(jué)得這家里少了些什么？”

“沒(méi)有啊。”立春左右的張望，“先生，怎么了？家里有東西被賊人偷了？”

“家里有值錢(qián)的東西嗎？笨！我說(shuō)的是他。”余慶朝門(mén)外一指，接著抽動(dòng)鼻翼深深地吸氣。

立春眼珠一碌，終于明白過(guò)來(lái)：“先生這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)了，大少爺最近幾次回家，我就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)先生發(fā)牢騷。”

余慶沉默著，搖了搖頭。“你說(shuō)，這小子被他舅舅管束多年仍是死性不改，一身的酸臭餿味從來(lái)就沒(méi)有消失過(guò)。林大人到底有何法寶，竟然讓這個(gè)邋遢鬼變成斯文秀才？”

立春想了想，滿(mǎn)有把握地說(shuō)：“所謂一物治一物，這并不奇怪。我記得林大人和大少爺?shù)谝淮我?jiàn)面時(shí)就很投緣，大少爺對(duì)林大人也很是敬重。應(yīng)該就是這個(gè)原因吧。”

“就這么簡(jiǎn)單？”余慶不相信。相隔數(shù)日之后，林從周從京城返回潮州，余慶與其一同應(yīng)邀到百花樓飲酒，席間趁著歌伎隨樂(lè)起舞時(shí)，忍不住細(xì)聲問(wèn)起這事。

林從周貼近余慶耳邊說(shuō)道：“賢弟，我在家的時(shí)間并不多，這事你不說(shuō)我還不知道呢，原來(lái)靖兒竟是如此地與眾不同啊。”

余慶不禁尷尬地笑了笑。

林從周哈哈一笑，拍著余慶的肩背說(shuō)：“賢弟不必為此事介懷，這是好事，好事啊。”

兩名歌伎此時(shí)一彈一唱，乃是馮延已的《蝶戀花》：“幾度鳳樓同飲宴，此夕相逢，卻勝當(dāng)時(shí)見(jiàn)……”

琴音宛妙間，坐在余慶身旁的美人給林從周身邊的姊妹打了個(gè)眼色，跟著含笑道：“兩位大人這般高興，為何不多暢飲幾杯？小女子為兩位大人助興，我與妹妹先飲為敬。”

余慶猜不透林從周剛才話(huà)中的含意，本想多問(wèn)一句，亦只好作罷，索興莫負(fù)溫柔歡對(duì)酒。

不過(guò)，余慶適才所問(wèn)之事，倒使得林從周確定了一件要辦之事。

這一日，余靖和林家兄弟等了許久也不見(jiàn)教書(shū)先生的人影，后來(lái)有家人來(lái)說(shuō)，教書(shū)先生抱恙，這幾天不能來(lái)授課。老爺吩咐，大家可以自由活動(dòng)，只是不要忘了溫習(xí)功課。余靖見(jiàn)林東喬兄弟倆坐在原位看書(shū)，便獨(dú)自離開(kāi)教室。

林從周的祖上世居海陽(yáng)，是當(dāng)?shù)赝澹窒矚g收藏各類(lèi)書(shū)籍，林府書(shū)房簡(jiǎn)直有如書(shū)的海洋。余靖每次走進(jìn)書(shū)房皆如饑似渴，恨不得把全部的書(shū)都看完，有時(shí)看書(shū)入了迷忘記時(shí)辰，也懶得回房，干脆趴在書(shū)桌上睡一覺(jué)。林府的家人早得到林從周的吩咐，對(duì)余靖在書(shū)房里做什么從不干涉。

余靖有恃無(wú)恐，幾乎把每本書(shū)都翻閱一遍，然后挑選想看的書(shū)。也虧得他記性好，什么書(shū)放在哪都心中有數(shù)。今天，他一進(jìn)書(shū)房，便在右邊第二行書(shū)柜最上面一格抽出一卷《抱樸子》，倚靠在書(shū)柜旁邊讀了起來(lái)，漸漸進(jìn)入到忘我之境。

忽聞一聲“嘿！”肩背隨即被人拍了一巴掌，余靖嚇得差點(diǎn)兒把書(shū)落在地上。

“嫣兒，想嚇?biāo)牢已剑俊?/span>

“害怕成這樣，做賊心虛啊？”嫣兒翹起眼眉笑著問(wèn)。

余靖瞪著眼說(shuō)：“好，下次可別怪我以其人之道還治其人之身。”

嫣兒微微一笑，拉著余靖的一只手左搖右晃。“我是女孩子，膽小，靖哥哥，你不會(huì)真的那樣對(duì)我吧？”

“也許吧，除非……”

嫣兒雙手揖禮道：“別生氣，我只是開(kāi)玩笑而已，請(qǐng)饒了妹妹這一回。我保證從今以后，你我兄友妹恭，不再胡鬧。”

“胡編亂造，還不算胡鬧？”

“何謂兄弟姐妹啊？死腦筋。”嫣兒一本正經(jīng)地說(shuō)，“難道只許他們兄友弟恭，就不許你我兄友妹恭？”

余靖剛想辯說(shuō)，只見(jiàn)嫣兒遞出一樣?xùn)|西。“送給你。”

余靖一看，是個(gè)檀香小木盒，暗香撲鼻而來(lái)，不禁莫名地問(wèn)：“為何送禮物給我？今天是什么大好日子？”

嫣兒故意賣(mài)關(guān)子，笑而不答。

余靖打開(kāi)木盒，抽出里面的白絹一看，原來(lái)是一條有人像刺繡的手帕。再細(xì)看那人像，一對(duì)少男少女，含情脈脈，四目相對(duì)，兩肩相連。

“發(fā)繡？這不是我畫(huà)的那幅……”余靖訝異地望著嫣兒。

手帕上所繡的少男少女正是余靖和嫣兒。

這發(fā)繡用頭發(fā)絲做原料，以繪畫(huà)與刺繡相結(jié)合而成，是唐朝上元年間江浙一帶漢人特有的繡藝。漢人視頭發(fā)如生命，正所謂“肌膚毛發(fā)，受之父母，不敢損傷”，頭發(fā)亦因此成為最高禮節(jié)的信物，傳遞著人的忠誠(chéng)、堅(jiān)貞和無(wú)限深情，而女子將自己的頭發(fā)贈(zèng)于心愛(ài)的人，如同許下了“伴君左右，同患難共榮辱”忠貞不渝的諾言。

余靖雖然粗心，此時(shí)對(duì)嫣兒這份禮物所含有的深意又豈能不知？

嫣兒見(jiàn)余靖竟然臉紅，許是受到感染，一時(shí)之間也羞澀起來(lái)，輕聲道：“你不喜歡的話(huà)，就……”

余靖心里一急，連忙道：“不，喜歡，我……”

嫣兒見(jiàn)他慌了神的樣子，忍不住噗嗤一笑。這時(shí)，隨著門(mén)外傳來(lái)輕輕咳嗽聲，林從周背著手走了進(jìn)來(lái)。“靖兒，別看書(shū)了，陪伯父到城外走走。”

余靖自從來(lái)到潮州，只顧著看書(shū)上課，極少往城外走動(dòng)，所見(jiàn)城里的景色也大多限于從家里前往林府路上的街道，今天能到城外去，自然覺(jué)得高興。

“父親，我也要去。”嫣兒走到林從周面前說(shuō)。林從周微笑道：“好好，少不了你。”

大門(mén)外早已備好一輛馬車(chē)，林管家牽著兩匹馬候在一旁。林從周讓余靖和嫣兒坐上馬車(chē)，自己與管家各自騎上一匹馬。

途中，嫣兒見(jiàn)余靖不說(shuō)話(huà)，手里拿著檀香木盒呆呆地坐著，于是伸手說(shuō)道：“把木盒還給我。”

余靖把檀香木盒往身邊一收，“你給了我就是我的，不給。”

嫣兒竊笑，然后假裝生氣。余靖有所察覺(jué)，想說(shuō)話(huà)又沒(méi)敢說(shuō)。過(guò)了一會(huì)兒，嫣兒終于忍不住地笑了起來(lái)。余靖受到感染，跟著露出傻笑，輕聲問(wèn)道：“你，笑什么？”嫣兒瞥了余靖一眼，接著笑得更歡。余靖莫名所以，唯有若無(wú)其事般地坐著。

馬車(chē)在一個(gè)渡口附近停了下來(lái)。余靖如獲大赦，猴子似的鉆出馬車(chē)，望著寬闊江面松了一口氣。“林伯父，這就是韓江嗎？”

林從周站在木棉樹(shù)下，抬手一指：“此江原叫惡溪，后人懷念韓愈，故改名叫韓江。這個(gè)渡頭就是鱷渡。”

“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)韓愈治鱷的故事，原來(lái)這里就是鱷渡。”余靖沉思了一會(huì)兒說(shuō)，“我記得，韓愈與韶州也是挺有緣的。”

“韓愈也在韶州當(dāng)過(guò)官嗎？”嫣兒手里拿著一朵木棉花，好奇地插問(wèn)一句。

“非也。”余靖搖了搖頭，“韓愈當(dāng)年只有十歲，因雙親早逝，跟隨被貶的兄長(zhǎng)韓會(huì)來(lái)到韶州。兩年后，韓會(huì)沾上重病，他在臨終前把大詩(shī)人李白贈(zèng)韓家的《去思碑》拓片交給韓愈，并囑咐韓愈要繼承韓氏家風(fēng)，信守節(jié)義，為民請(qǐng)命，為先人爭(zhēng)光。多年之后，韓愈不負(fù)兄長(zhǎng)期望，成材立業(yè)。唐貞元十九年，身為監(jiān)察御史的韓愈為民上疏，請(qǐng)求減免百姓租稅而觸怒皇上，結(jié)果被貶連州任陽(yáng)山縣令。途經(jīng)韶州時(shí)，韓愈即興作七絕詩(shī)：‘曲江山水聞來(lái)久，恐不知名訪(fǎng)倍難。愿借圖經(jīng)將入界，每逢佳處便開(kāi)看。’”

“靖哥哥，你帶我去韶州，我也想看曲江山水。”嫣兒拉著余靖的手說(shuō)。

余靖點(diǎn)頭嗯了一聲，隨即說(shuō)道：“我最初知道潮州是緣于韓愈的詩(shī)，‘潮州底處所?有罪乃竄流。惡溪瘴毒聚，雷電常洶洶。鱷魚(yú)大于船，牙眼怖煞依。州南數(shù)十里，有海無(wú)天地。颶風(fēng)有時(shí)作，掀簸真差事。’我讀了這首詩(shī)，還真的以為潮州到處是吃人的鱷魚(yú)。”

嫣兒“咯咯咯”地笑了起來(lái)，用手夸張地比劃著：“膽小鬼，怪不得你天天呆在書(shū)房，原來(lái)怕鱷魚(yú)。”

“你才膽小鬼。”

“你就是膽小鬼，要不，怎么被女孩子嚇掉了魂？”

“你……”余靖本想刮嫣兒的鼻子，忽想林從周就在身旁，抬起的手轉(zhuǎn)而摸著腦袋撓癢。

林從周見(jiàn)他們倆像小冤家似的吵嘴，微微一笑，說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)的潮州有點(diǎn)恐怖倒是不假。韓愈給皇帝上表時(shí)就寫(xiě)道：‘颶風(fēng)鱷魚(yú)，禍患不測(cè)。州南近界，漲海連天。毒霧瘴氣，日夕發(fā)作。居蠻夷這地，與魑魅為群。’說(shuō)起韓愈，潮州人銘記他的功業(yè)。元和十四年，韓愈被貶至潮州后，見(jiàn)當(dāng)?shù)乇锥朔N種，便引導(dǎo)當(dāng)?shù)厝酥亟膛d學(xué)，發(fā)展農(nóng)桑，贖放奴婢，為百姓驅(qū)鱷除害，使得潮州的學(xué)風(fēng)和民風(fēng)為之一新。”

余靖和嫣兒不敢再鬧，面向韓江聽(tīng)林從周說(shuō)話(huà)。

“唐時(shí)，潮州以土越人為主，人口只以千計(jì)。如今的潮州，皆是漢人和漢化的越人，已有十幾萬(wàn)戶(hù)。靖兒，你可知曉，在潮州筆架山的陶瓷窯群，其中一座龍窯所燒的瓷器，一年就有五六十萬(wàn)件，而潮州的海產(chǎn)、海鹽，更是尤其豐富。”

“伯父所言極是，潮州處處可見(jiàn)賣(mài)魚(yú)賣(mài)鹽的，走在街上也能聞到海水味。不過(guò)，說(shuō)到韓愈，我更喜歡他的主張，韓文公力主天下統(tǒng)一，反對(duì)藩鎮(zhèn)割據(jù)。”余靖把話(huà)題拉回到韓愈。

林從周忽然問(wèn)：“記得你小時(shí)候?qū)﹀ぶ莺图s就有自己的看法，如今可有什么別的想法？”

余靖想了想，反問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)林伯父，劉備與蕭太后、耶律隆緒相比，誰(shuí)更有仁義？”

“你說(shuō)說(shuō)看？”林從周把問(wèn)題踢了回去。

余靖也答得爽快：“世人稱(chēng)贊劉備有仁德，他為了成就大業(yè)，仍是占著荊州不歸還。可見(jiàn)，要成為君王霸主，必定擴(kuò)充勢(shì)力，寸土必爭(zhēng)。耶律隆緒亦不外如此，只是他現(xiàn)在沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。所以，小侄以為，用金錢(qián)換取和平，有如在撫養(yǎng)吃人的豺狼。”

林從周嗯了一聲，“這么說(shuō)，你主張當(dāng)初應(yīng)該窮兵黷武，以武力消滅遼人？”

余靖搖了搖頭：“非也，窮兵黷武不可取，可遼人的所作所為也不同于盜賊，他們意在奪取大宋疆土奴役大宋子民。就以當(dāng)初的事而論，既然遼人侵犯大宋在先，我軍又重奪優(yōu)勢(shì)，理應(yīng)乘勝滅其銳氣，而后以利施恩使之臣服。”

林從周用贊賞的目光望著余靖，追問(wèn)道：“你以為這樣就能夠一勞永逸？”

“世間上應(yīng)該沒(méi)有一勞永逸的好事，但總不至于養(yǎng)虎為患，自吃其果。”

林從周哈哈大笑起來(lái)，指著余靖道：“虧得你小小年紀(jì)，竟有如此之見(jiàn)。”

余靖一時(shí)弄不明林從周此話(huà)的含意，隨即躬身施禮：“小侄一時(shí)胡言，請(qǐng)林伯父賜教。”

被冷落一旁的嫣兒早已覺(jué)得不耐煩，嘟起小嘴說(shuō)：“你們?cè)谡f(shuō)什么呀？一點(diǎn)都不好玩。”

林從周微笑著說(shuō)：“嫣兒，我們到西湖去玩，好不好？”

嫣兒拍手稱(chēng)好，隨后道：“到了西湖，可不許父親問(wèn)這問(wèn)那，我要和靖哥哥一起玩。”

林從周對(duì)女兒應(yīng)諾一聲之后轉(zhuǎn)身走向馬車(chē)，對(duì)林管家說(shuō)了幾句話(huà)。林管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，撥轉(zhuǎn)馬頭而去。

林管家策馬回到城內(nèi)，不急不忙穿過(guò)街道，徑直來(lái)到余慶的官舍門(mén)前下了馬。

余慶正在翻閱公文，立春進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“林大人派林管家來(lái)請(qǐng)先生到西湖一敘，說(shuō)是有要事商談。”

余慶抬頭回應(yīng)：“有要事商談？他倒是有雅興。好，也快到酉時(shí)了，去看看他葫蘆里到底賣(mài)的是什么藥？”

潮州西湖位于城西，此處有一眼五尺深的山泉，泉洞如井，常年不枯。只因泉眼隱藏于山坡上的草叢之中，宛如深居幽谷羞于見(jiàn)人的處子，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為“處女泉”。有人發(fā)覺(jué)處女泉的泉水甚是清冽甘甜，用來(lái)烹茶特別甘淳溢香而無(wú)雜味，于是在湖邊開(kāi)了個(gè)茶坊供來(lái)客品茶，竟吸引了越來(lái)越多的顧客，有生意頭腦的人亦聞風(fēng)而動(dòng)，隨即帶動(dòng)了唱戲的說(shuō)書(shū)的耍藝的紛紛前來(lái)搭建設(shè)瓦肆。自此，西湖便成了文人雅士、大小官員及當(dāng)?shù)厝说暮萌ヌ帲貏e是茶肆生意，更是一下火紅了起來(lái)。

潮州人都說(shuō)這西湖茶肆的興旺與處女泉有關(guān)，此話(huà)是否可信且不說(shuō)，這西湖茶坊里烹茶品茶的倒是變得比以前講究起來(lái)。茶具都是來(lái)自東郊的筆架山窯，茶葉初時(shí)喜用閩茶，后來(lái)漸漸多用了當(dāng)?shù)伉P凰山的鳳凰茶，還有百花山的待詔茶，沏茶的水更不用說(shuō)，全部專(zhuān)用處女泉的泉水，而且沖茶的水多用二沸水。

何為二沸水？但凡泡茶的水分為三沸，水未沸前，微微有聲，水底有氣泡零星上升，此乃一沸水；水中若見(jiàn)氣泡連連，卻將沸未沸，是為二沸水；若水已沸起，騰波鼓浪，謂之三沸水。在這三沸之中，用二沸水沖茶恰到好處，可使茶湯醇和清香，口感更佳。自然，所謂“三沸”乃行家經(jīng)驗(yàn)之說(shuō)，時(shí)人泡茶，多在少數(shù)茶坊或達(dá)官富人家中講究功夫，在普通人家卻是隨意得多了。

余慶初次來(lái)西湖，剛走進(jìn)茶坊，那掌柜一見(jiàn)林管家便滿(mǎn)面笑容地上前相迎，店小二也不用吩咐，主動(dòng)上前半鞠躬道：“林管家，樓上請(qǐng)。”

二樓全是包廂，店小二在走廊盡頭的一間廂房門(mén)前停了下來(lái)，林管家微笑示意道：“余大人，請(qǐng)。”

余慶走進(jìn)廂房，只見(jiàn)林從周與一位友人正在喝茶看風(fēng)景，旁側(cè)背門(mén)而坐的是一名侍茶媚娘。那侍茶媚娘長(zhǎng)得甚是清麗，一見(jiàn)余慶，便起身揖禮，輕呼一聲：“官人，奴家這廂有禮。”

余慶微微一笑，想起幾日前在百花樓的酒宴上見(jiàn)過(guò)林從周這位友人，現(xiàn)經(jīng)介紹，方知他是林從周至交，又是親家，名叫許申，字維之，潮州人氏。他在大中祥符三年（1010年）應(yīng)殿試，名列榜首，授將仕郎、秘書(shū)省校書(shū)郎，出知鄴縣。如今受朝廷擢升他任，這次回鄉(xiāng)專(zhuān)程探望患病的父親。

彼此寒暄之后依次坐下。這廂房約有兩丈見(jiàn)方，對(duì)門(mén)及兩側(cè)墻上的木槅已經(jīng)全數(shù)卸下，山光湖色皆在眼前。

余慶在廂房?jī)?nèi)不見(jiàn)余靖，便先自問(wèn)道：“靖兒和嫣兒呢？”

林從周答道：“在你來(lái)之前我就想，賢弟一進(jìn)門(mén)會(huì)問(wèn)我什么呢？我想了想，剛好就想到你問(wèn)的這一句。”

余慶笑了笑：“故弄玄虛，兄長(zhǎng)今天怎么了？”

林從周卻笑而不答。

宋人喝茶有多種飲茶方式，既有用開(kāi)水煎煮茶葉的“煎茶”，也有用開(kāi)水沖泡茶末的“點(diǎn)茶”。此時(shí)，侍茶媚娘所用的是“點(diǎn)茶”。只見(jiàn)她先用紙將茶餅包好捶碎，再用碾子磨成碎末，然后用茶羅篩過(guò)，篩出來(lái)的茶末放進(jìn)精致的茶盅，用沸水沖成茶湯，再用茶筅輕輕敲擊，直到產(chǎn)生鮮亮雪白的湯花。隨后，把三只色白如玉的精致茶杯擺成一個(gè)“品”字，輪流不停地往三只茶杯來(lái)回地斟。

林從周拎起茶杯，慢條斯理地說(shuō)：“賢弟，后生有后生想去的地方，我們先吃茶。”余慶拿起茶杯呷了一小口，說(shuō)：“這茶熱著呢。”林從周卻說(shuō)：“賢弟有所不知，茶就得熱著吃。”

“這是何道理？”余慶不諳茶道，向來(lái)是想怎么喝就怎么喝。

許申連忙擺手說(shuō)：“你有所不知，說(shuō)到吃茶，我這位仁兄可是出了名的愛(ài)講究，你讓他說(shuō)，我們今晚就要留在這里賞月啦。”

林從周付之一笑，離座走近一側(cè)窗戶(hù)，抬手一指：“嫣兒吵著要跟靖兒玩捉迷藏，還把林風(fēng)也拉去了。你看，他們就在那。”

余慶走到窗戶(hù)，順著林從周手指的方向望去，只見(jiàn)余靖嫣兒坐在一塊巖石上，余靖抬手將衣袖往臉上擦，嫣兒在余靖手臂上一拍，接著取出手帕為余靖擦汗。

“靖兒為何改掉壞習(xí)慣，賢弟現(xiàn)在應(yīng)該知道了吧？”

“呀？”余慶一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)，緩了緩才恍然大悟，“兄長(zhǎng)是說(shuō)……嫣兒？”

“你我雖是臭味相投，可你比我粗心多了，這都是嚴(yán)父之過(guò)。”林從周瞧了余慶一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)窗戶(hù)。“賢弟先坐下，這可是上好的潮州單叢，稍后，為兄請(qǐng)你喝一杯喜茶。”

余慶回身就座。只見(jiàn)那侍茶媚娘走到另一張茶幾旁邊，端起炭爐上的砂瓶，把燒開(kāi)的沸水倒入碗中，隨后拿起茶筅在碗中攪動(dòng)。余慶聽(tīng)林從周剛才所言，正在好奇。這時(shí)，侍茶媚娘把茶碗端了過(guò)來(lái)，余慶一看，臉上不禁露出異樣的神色。原來(lái)，茶碗上漂浮著一個(gè)草書(shū)的“緣”字。

“這是……”余慶抬頭疑惑地看著侍茶媚娘，見(jiàn)她只顧抿笑，便把目光轉(zhuǎn)向林從周。

林從周微笑道：“你我有緣，那是兄弟情誼，靖兒嫣兒情投意合便是姻緣，賢弟意下如何？”

余慶喜出望外，心里卻有點(diǎn)猶疑：“那是靖兒的造化，但憑兄長(zhǎng)作主，只是不要委屈了嫣兒才好。”

林從周爽快地說(shuō)：“既然如此，我叫人把相應(yīng)事宜辦妥之后，就選個(gè)好日子讓他們倆先行訂婚。”

朝廷對(duì)婚姻有明令的規(guī)定，男子十五歲女子十三歲為最低婚齡。此時(shí)，余靖與嫣兒正好步入婚齡。余慶之所以猶疑，皆因門(mén)第之見(jiàn)作怪。

說(shuō)來(lái)也是，林從周與余慶雖然情同手足，但說(shuō)到擇婿，家境和個(gè)人條件比余靖好得多的不在少數(shù)。看來(lái)，林從周是看好余靖的前途，提早來(lái)個(gè)“榜前約定，榜后成婚”的變相做法。但余靖目前不僅八字沒(méi)有一撇，多年后能否考中進(jìn)士更是個(gè)未知數(shù)。所以，在交好的親朋同僚看來(lái)，林從周理應(yīng)提高擇婿門(mén)坎才是，如此降低標(biāo)準(zhǔn)且先行訂婚，實(shí)在是拿女兒的幸福去冒險(xiǎn)。余慶還有另一思慮，兒子年齡尚小，理應(yīng)以讀書(shū)為重，過(guò)早涉及婚事是否會(huì)影響到學(xué)業(yè)？

許申坐在一旁，微微一笑沒(méi)說(shuō)話(huà)，心里卻對(duì)林從周挑選了這么一個(gè)“潮州姑爺”感到愕然。

林從周是個(gè)精明人，早已猜到余慶的心思：“賢弟，靖兒在我府上讀書(shū)已近一年，聽(tīng)教書(shū)先生評(píng)價(jià)，靖兒才識(shí)過(guò)人，決非池中之物。愚兄想，潮州每年有數(shù)千學(xué)子參加貢試，但畢竟偏處一方，良師難尋。所以，愚兄已經(jīng)托人為靖兒另?yè)衩麕煛！?/span>

余慶心懷愧意，感激道：“兄長(zhǎng)高瞻遠(yuǎn)矚，對(duì)靖兒的前途如此操心。愚弟自愧不如，一切任憑兄長(zhǎng)做主。”

這句話(huà)倒是實(shí)情，余慶在潮州人生地不熟，更說(shuō)不上有什么實(shí)力和財(cái)力，哪有能力為余靖請(qǐng)更好的老師？

“既然如此，我這就派人去打點(diǎn)。”

林從周不像余慶那般沒(méi)有主見(jiàn)，他走南闖北，見(jiàn)多識(shí)廣，辦事一向干凈利落，當(dāng)下便把林管家叫來(lái)，如此這般交代一番。林管家點(diǎn)頭會(huì)意，應(yīng)諾而去。不出一個(gè)月，訂婚的日期就敲定了。

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